MediaProspek Prospek
Mediaprospek.com – Tak dipungkiri lagi, kini Timnas Indonesia sudah banyak pemainnya dipasok dari luar negeri asal keturunan Tanah Air.
Seperti halnya, Sandy Walsh menjadi salah satu pemain keturunan yang paling lama berjuang untuk bisa membela Timnas Indonesia.
Memang, perjalanan Sandy Walsh untuk bisa membela Timnas Indonesia tak mudah dan penuh rintangan, meski pemain berusia 29 tahun tersebut sebenarnya sudah lama memiliki hasrat untuk membela Tim Merah Putih.
Tentu saja keinginannya ini tak lepas dari faktor kakek dan nenek dari pihak ibu yang merupakan orang asli Indonesia dan Sandy Walsh pertama kali melakukan kontak dengan PSSI pada tahun 2017.
Sejak saat itu, dia sudah mulai berkunjung ke Indonesia tetapi peluang untuk bisa membela Skuad Garuda tak juga terbuka setelah beberapa tahun.
Perjuangannya itu akhirnya baru berbuah hasil pada akhir tahun 2021. Pemain KV Mechelen itu dihubungi Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, melalui asisten pelatih pada September hingga Oktober 2021.
Mereka melakukan kontak dan berbicara hingga akhirnya dia ditanya terkait kesediaannya bermain untuk Timnas Indonesia.
Walsh pun bersedia dan setelah menunggu selama lima tahun, akhirnya dia menjalani proses naturalisasi dan resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
Setelah menjalani proses naturalisasi yang panjang, akhirnya Walsh bisa melakukan debut bersama Timnas Indonesia saat melawan Turkmenistan pada 9 September 2023.
Dengan begitu, pemain keturunan Indonesia-Belanda tersebut baru menjalani debutnya setelah penantian selama hampir 7 tahun.
Sandy Walsh mengatakan bahwa sebelumnya saat ada orang bertanya soal sepak bola Indonesia, banyak yang mengabaikannya.
Namun, situasi itu berbeda dari saat ini karena perubahan besar telah terjadi.
Perubahan besar yang terjadi akhir-akhir ini bisa disebut sebagai salah satu faktor penyebab banyaknya pemain keturunan ingin membela Timnas Indonesia.
Saat ini Tim Merah Putih sudah bisa melangkah jauh hingga lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain itu, Timnas Indonesia juga dipastikan telah lolos ke Piala Asia 2027.
“Ya, itu benar. Saya percaya bahwa pada awalnya, jika ada yang bertanya tentang sepak bola Indonesia, orang-orang mungkin mengesampingkannya karena ini adalah perubahan besar dan langkah besar dalam karier sepak bola kami,” ujar Sandy Walsh.
Menurut Sandy Walsh, meningkatnya kualitas Timnas Indonesia membuat beberapa pemain keturunan bersedia membela tim, bukan karena pemain keturunan ini tidak mencintai Indonesia.
Namun, mereka memilih datang ke Timnas Indonesia karena ingin membela dan mewakili negara. Menurutnya, kedatangan para pemain ini bisa meningkatkan kualitas sepak bola Tanah Air.
“Ya, hanya dengan meningkatkan kualitas Tim Nasional, Anda dapat melihat bahwa mereka lebih bersedia untuk datang,” kata Sandy.
“Ini bukan berarti mereka tidak merasa sebagai orang Indonesia karena kami semua merasa sebagai orang Indonesia dan ingin mewakili negara kami.”
(mzr/bsc)
